Salvando distancias con la construcción del puente Pensacola en Florida

Tras años de obras, averías y reparaciones, la mayor iniciativa de movilidad de la historia de Florida, EE. UU., está por fin cerca de completarse. El nuevo proyecto de renovación del puente de la bahía de Pensacola, que lleva en uso más de 70 años, proporcionará a los habitantes de Florida carriles más anchos y más seguridad y resistencia frente a posibles futuros huracanes.

El Departamento de Transporte de Florida (FDOT) se está encargando de la construcción del nuevo puente de la bahía de Pensacola, que conecta las ciudades de Pensacola y Gulf Breeze en uno de los corredores de transporte este-oeste más importantes de la zona. Este puente de 427 millones de dólares, que además es la principal ruta de evacuación de la zona en caso de huracán, mejorará tanto la seguridad como la fluidez del tráfico para los más de 58.000 conductores que circulan el corrector cada día.

El nuevo puente sustituto cubre una distancia total de alrededor de 7 km desde Pensacola hasta Gulf Breeze, siendo así uno de los corredores más importantes del noroeste de Florida.

La estructura dispone de tres carriles ampliados para la circulación de vehículos en cada dirección, sumando un total de seis carriles, además de un gran carril peatonal multiusos que permite la circulación de bicicletas en cada dirección, siendo una importante mejora con respecto al antiguo puente. Este aumento de la capacidad y el espacio peatonal añadido reflejan el compromiso del FDOT de mejorar la seguridad y las condiciones del tráfico en las principales carreteras y autopistas de Estados Unidos.

La situación para la construcción del puente implica la creación de varios diseños y desafíos de ingeniería, siendo el más significativo el de facilitar el tráfico marítimo de entrada y salida en la bahía de Pensacola. El nuevo puente tiene una altura horizontal de 45,72 m para el tráfico marítimo y una altura vertical de 19,81 m, lo que proporcionará una zona de cruce considerablemente mayor que la que existía anteriormente.

Inicialmente, el presupuesto para este proyecto de sustitución del puente de la bahía de Pensacola era de 427 millones de dólares, convirtiéndolo en la mayor inversión en infraestructuras de transporte de la historia de Florida. Sin embargo, tras un accidente en 2020 que dañó y retrasó la construcción, el coste estimado para completar el proyecto aumentó considerablemente: los vientos huracanados del huracán Sally desataron varias embarcaciones de sus amarres y las hicieron chocar con la nueva construcción. No se ha facilitado ninguna cifra actualizada, por lo que el importe exacto de la sustitución de las secciones dañadas no podrá conocerse hasta que el puente esté terminado.

A pesar de los contratiempos, la construcción del puente de la bahía de Pensacola supone una actualización vital de las infraestructuras de transporte de Florida, ya que no solo facilitará la evacuación en caso de tormenta o huracán, sino que también mejorará el acceso para los peatones y disminuirá la congestión del tráfico al disponer de más carriles transitables para cruzar la barrera natural.

Tras años de construcción y reparaciones, el puente entrará en completo funcionamiento a finales de 2022, para alivio de los residentes de la zona, aunque se espera que no pierdan la sonrisa cuando se publique el coste actualizado. En cualquier caso, el proyecto es una mejora muy necesaria que proporcionará a la región un corredor esencial en las próximas décadas.

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